□ 제주발전연구원(원장 강기춘) 강승진 선임연구위원은 “제주지역 참깨를 활용한 6차산업 마을 조성방안” 연구에서 1960∼70년대에 제주 고소득 특용작물로 각광받았던 제주지역 참깨를 융복합화한 6차산업화로 제주지역 농업․농촌의 다각화하는 방안이 필요하다고 주장함.

□ 농촌인구의 고령화, FTA 등 세계무역질서의 변화에 따른 농업여건의 변화, 농업 경영비용의 상승 등으로 농업․농촌은 많은 어려움에 직면해 있음. 이를 극복하기 위하여 많은 노력이 이루어지고 있는 가운데 최근 주목받는 것이 6차산업화임.

□ 원물 생산에 머물러온 농업경영을 탈피하여 가공․판매는 물론, 농촌문화를 활용한 체험관광 등과 접목하여 1차․2차․3차 산업이 융․복합된 6차산업화를 이룸으로써 농가소득 향상과 고용창출 등 농촌경제 활성화를 도모하려는 전략의 하나라 할 수 있음.

□ 이를 위해 지역의 농업․농촌자원, 문화․환경자원, 신기술 등을 융․복합화 하는 6차산업에 많은 관심과 함께 투자가 확대되고 있으며, 중앙정부에서도 6차산업을 농식품 분야 국정과제로 삼아 주요 농업정책으로 시행하고 있음.

□ 6차산업화는 농업․농촌의 다각화를 견인함으로써 지역주민의 삶의 질을 향상하는 데 기여하는 것으로 나타나고 있어 제주지역에서도 이를 확대하기 위한 방안이 심도 있게 논의되어야 할 시점임.

□ 제주지역은 자연자원과 인문자원은 물론, 농업․농촌자원 또한 다양하게 지니고 있음. 뿐만 아니라, 1,400만 명에 가까운 제주방문객을 수요자로 연계할 수 있는 가능성과 여건을 지니고 있음. 이에 제주지역에 걸맞은 6차산업의 발굴과 육성을 통해 농업과 농촌을 보다 풍요롭게 가꾸어 나갈 필요가 있음.

□ 이러한 맥락에서 본 연구는 1960∼70년대에 제주 고소득 특용작물로 각광받았던 제주지역 참깨를 융복합화한 6차산업화로 제주지역 농업․농촌의 다각화 방안을 제시함으로써 농촌지역 고용창출과 경제 활성화에 기여하는 것을 목적으로 함.

□ 특히, 참깨 생산 핵심지역을 중심으로 생산과 가공, 판매와 체험이 융․복합적으로 이루어진 6차산업화를 추진한다면 농촌마을의 특성화와 함께 경제 활성화를 이끌어낼 수 있을 것임.

□ 이를 위해 제주지역 참깨를 테마로 6차산업화 마을 조성방안을 다음과 같이 제시함.

□ 제주참깨 6차산업화가 가장 적합한 마을이나 지역을 선정하여 제주 참깨마을(가칭 지름마을, 코시롱마을 등)을 조성함. 사업 타당성 분석을 바탕으로 마스터플랜을 수립하고 단계적으로 세부 추진과제를 추진함.

□ 세부 추진과제를 보면, △주민역량 강화 및 주민참여 확대 △주민 조직화 및 컨트롤타워 구축이 우선적으로 이루어져야 함. 그리고 생산부문에서는 △참깨 적합 재배지 확보 △제주지역에 적합한 참깨 품종 개발 △생산 안정화 방안 도입 등이 요구됨. 가공제품 및 연계상품 제조부문에서는 △브랜드 개발 및 관리시스템 구축 △유지 작물을 이용한 복합상품 구성 △참깨 연계 먹거리상품 개발 등이 필요함.

□ 유통체계 구축부문에서는 △지역 내 유통망 구축 △온라인 소비자 직거래 중심의 판매를 제안하고 있음. 홍보․마케팅부문에서는 △브랜드 콘셉트를 고려한 홍보 콘셉트와 홍보 Tool 개발, △지자체 및 유관기관 연계 홍보채널 확보 △참깨 및 지역 고유자원 연계 스토리텔링 개발 등이 요구됨. 그리고 그린투어리즘 달성을 위한 다양한 체험프로그램 개발을 제안하고 있음.

□ 본 과제를 단기적으로 해결하기 위한 방안으로 6차산업화 마을 및 단지 조성사업, 향토산업육성사업 등 국가 및 지방 보조사업을 통해 적극 추진해야 함.

□ 이 같은 과제의 실현을 통해 농촌경제 활성화는 물론, 전통과 현대가 어우러진 마을 특성화, 도농교류의 내실화, 농촌관광의 새로운 모델 창출, 마을공동체의 부흥 등 다양한 효과를 거둘 수 있을 것으로 기대됨.